씨퀘스트 아쿠아리움, ‘동물 학대 의혹’으로 폐쇄

포트워스 지역의 체험형 동물원인 씨퀘스트 아쿠아리움(SeaQuest Interactive Zoo and Aquarium)이 동물 학대 의혹으로 인해 폐쇄됐습니다. 

포트워스 리지마 몰(Ridgmar Mall) 내에 위치한 씨퀘스트는 구글에도 ‘영구 폐쇄(Permanently closed)’로 표시된 상태입니다. 앞서 동물윤리대우협회(People for the Ethical Treatment of Animals, PETA)는 포트워스 경찰국에 동물학대 신고를 접수했다고 밝히며 이번 아쿠아리움 폐쇄에 큰 역할을 했다고 밝혔습니다. 이 단체는 세 명의 씨퀘스트 전직 직원이 두 마리의 상어를 포함한 수십 마리의 물고기 사체를 증언했다고 전했습니다. 

또한, PETA는 포트워스 지점이 연방 동물복지법(Animal Welfare Act)에 의거, 비위생적인 동물 우리 및 방문객이 동물에게 물린 사건으로 인해 적발된 적도 있다고 말했습니다. PETA는 이번 폐쇄가 동물 학대와 관리 부실에 대한 지속적인 문제 제기와 신고로 인한 결과라고 강조했습니다. 

또한 미 휴먼 소사이어티(The Humane Society of the United States)도 이번 폐쇄를 환영하며, 리지마르 몰이 앞으로 다른 아쿠아리움이나 동물 체험형 동물원을 입점시키지 않도록 촉구했습니다. 

한편 씨퀘스트는 오랜 CEO였던 빈스 코비노(Vince Covino)는 지난 8월에 사임했으며, 이미 콜로라도, 코네티컷, 조지아에 있는 여러 지점도 문을 닫은 상태입니다.

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