텍사스, 연방 ‘농촌 의료 전환 프로그램’ 지원금 신청 준비

텍사스가 연방정부의 ‘농촌 의료 전환 프로그램’(Rural Health Transformation Program) 지원금을 신청할 준비를 하고 있습니다.

이 프로그램은 ‘원 빅 뷰티풀 빌 법안’에 따라 향후 5년간 전국 농촌 의료에 500억 달러를 배정하며, 절반은 각 주에 균등 분배되고 나머지 절반은 경쟁을 통해 나뉩니다.

텍사스는 이 가운데 최대한 많은 몫을 확보하기 위해 신청서를 준비 중입니다. 보건복지위원회는 공청회와 자료 공개를 통해 주민 의견을 수렴했으며, 드론을 활용한 의료 배송부터 약국 지원 확대까지 다양한 제안이 나왔습니다.

하지만 농촌 병원들은 ‘혁신’보다 ‘생존’이 먼저라고 호소합니다. 농촌 병원의 70%가 적자를 내고 있으며, 156개 중 84곳이 폐업 위험에 처해 있습니다.

텍사스 병원협회 스티븐 러브 회장은 “병원들은 기술 혁신보다 당장 현금 흐름 문제를 해결할 자금이 필요하다”고 말했습니다. 전문가들은 도널드 트럼프 행정부의 메디케이드 삭감으로 농촌 병원이 추가로 문을 닫을 수 있다고 우려합니다.

신청서를 준비 중인 존 헨더슨은 “농촌 병원이 직접 예산을 통제해야 한다”며 “도시 기관이 아니라 지역 병원이 중심이 돼야 한다”고 강조했습니다. 연방 지원금 신청 마감일은 11월 5일입니다.

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