트럼프 “호르무즈 미개방 상태서도 종전 가능”

도널드 트럼프 대통령이 호르무즈 해협이 완전히 재개방되지 않은 상태에서도 이란에 대한 미군 작전을 종료할 의향이 있다고 참모들에게 밝혔다고 미 행정부 관계자들이 전했다. 해협 재개방을 위한 추가 군사 작전은 이란과의 외교적 압박, 또는 유럽과 걸프 동맹국들이 주도하는 다국적 작전으로 미루겠다는 방침이다.

트럼프 대통령과 참모들은 최근 호르무즈 해협을 강제로 재개방하는 군사 작전이 그가 설정한 4~6주 종전 일정을 넘길 수 있다고 판단했다. 이에 따라 이란 해군과 미사일 전력을 무력화하는 것을 주요 목표로 삼고 현재의 교전을 마무리한 뒤, 테헤란에 대한 외교적 압박을 통해 해협의 자유로운 통행을 회복하겠다는 구상이다. 만약 이 방법이 실패하면 유럽과 걸프 동맹국들이 앞장서서 해협 재개방을 주도하도록 압박하겠다는 계획이다.

트럼프 대통령은 31일 자신의 소셜미디어 트루스소셜(Truth Social)에 “용기를 내 해협으로 가서 직접 차지하라. 스스로 싸우는 법을 배워야 할 것이다. 이란은 사실상 초토화됐다. 어려운 부분은 끝났다. 가서 당신들 석유를 찾아오라”고 썼다. 영국 등 동맹국들이 이스라엘-미국의 대이란 작전에 합류하지 않은 것에 대한 불만을 드러낸 것이다.

마르코 루비오(Marco Rubio) 국무장관 겸 국가안보보좌관은 알자지라(Al Jazeera)와의 인터뷰에서 “현재의 군사 목표는 수주 내에 완수될 것”이라며 “그 이후 호르무즈 해협 문제는 이란이 결정하거나, 미국의 참여 아래 세계 각국과 역내 국가들로 구성된 다국적 연합이 해협 개방을 보장하는 방식으로 해결될 것”이라고 밝혔다. 카롤린 레빗(Karoline Leavitt) 백악관 대변인도 해협의 정상 운항을 “추진하고 있다”고 했지만, 이를 핵심 군사 목표로 명시하지는 않았다.

전문가들은 트럼프 대통령의 이 같은 구상이 무책임하다고 비판한다. 브루킹스 연구소(Brookings Institution)의 이란 전문가 수잔 말로니(Suzanne Maloney) 부소장은 “해협이 닫힌 상태에서 군사 작전을 끝내는 것은 믿을 수 없을 정도로 무책임한 일”이라고 직격했다. 그는 “에너지 시장은 본질적으로 전 세계가 연결돼 있어 미국이 이미 발생하고 있는 경제적 피해로부터 벗어나는 것은 불가능하다”며 “해협 봉쇄가 계속되면 피해는 기하급수적으로 커질 것”이라고 경고했다.

호르무즈 해협은 세계 석유 공급량의 약 20%가 통과하는 요충지다. 미 에너지정보청(EIA)에 따르면 2024년 기준 해협을 통과한 원유의 84%, 액화천연가스(LNG)의 83%가 아시아 시장으로 향했다. 이란의 해협 장악으로 미국산 원유 기준 서부텍사스산 원유(WTI) 가격은 30일 배럴당 100달러를 돌파했으며, 일부 금융 전문가들은 전쟁이 장기화돼 해협 통행이 지속적으로 차단될 경우 배럴당 200달러까지 치솟을 수 있다고 전망했다.

해협 봉쇄가 길어질수록 비료와 헬륨 등 해협을 통해 공급되던 물자를 필요로 하는 산업 전반에 타격이 커지고 있다. 이 달 영국, 프랑스, 캐나다 등 약 40개국이 해협의 안전 항행을 보장하기 위한 노력에 기여할 준비가 됐다고 선언했다. 스콧 베선트(Scott Bessent) 재무장관은 폭스뉴스(Fox News) 인터뷰에서 “시장은 충분히 공급되고 있으며, 개별 국가들이 이란과 잠정 합의를 맺으면서 해협을 통과하는 선박이 날로 늘고 있다”면서도 “시간이 지나면 미국이나 다국적군의 호위를 통해 해협의 자유 항행을 회복할 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령의 조기 종전 구상은 그의 다른 군사 행보와 엇박자를 내고 있다는 지적도 나온다. 이번 주말 USS 트리폴리(USS Tripoli) 함과 제31해병원정군이 중동 지역에 진입했으며, 트럼프 대통령은 82공수사단 병력 투입을 명령하고 지상군 1만 명 추가 파병도 검토 중인 것으로 알려졌다. 전직 백악관 국가안보회의(NSC) 관리 리치 골드버그(Rich Goldberg)는 “이란의 핵심 전력을 충분히 약화시킨 뒤에야 호르무즈 해협에 군사 자원을 집중할 수 있게 된다”며 “전략적 목표를 달성하면 자연스럽게 해협 문제로 넘어가는 것”이라고 설명했다.