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비숙련 비자인 H-2B 취업비자가 올해 현 6만 6천개에서 13만개로 2배 늘릴 예정이다.

이는 이례적인 일이다.

호텔이나 식당, 조경 등에서 비숙련 외국인 근로자들이 취업하는데 사용되는 H-2B 취업 비자는 연간 쿼터가 6만 6000개이지만 오는 9월 끝나는 현 회계연도에는 2배인 13만개 까지 발급할 수 있게 될 전망이다.

오는 9월말까지 지출하는 2017회계연도의 1조달러짜리 연방예산안이 초당적 합의로 확정됐고 도널드 트럼프 대통령도 서명키로 했는데 여기에 이례적인 H-2B 비자 확대안이 포함된 것이다. 

이 연방 예산안에 서명이 이뤄짐에 따라, 국토안보부와 노동부는 비숙련 외국인 근로자들에 대해 올 회계연도에는 13만명이나 H-2B 비자를 발급할 수 있게 됐다.

이에 대해, 연방의회는 관련단체들이 최근 3년간 비자를 승인받은 적이 있는 외국인 근로자가 재취업했을 때에는 연간 쿼터에 적용하지 않는 방안이 지난해 만료됐기 때문에 비숙련직 고용에 극심한 어려움을 겪고 있다는 하소연을 수용해 일단 올 회계연도에 한해 2배 발급을 허용한 것으로 설명하고 있다.

하지만 H-2B 비자가 늘어난 것에 대해 곱지 않은 시건도 있다.  

도널드 트럼프 대통령도 마라라고 리조트나 트럼프 타워에서 H-2B비자로 외국인 근로자들을 대거 고용해왔다는 이유에서이다.

특히 트럼프 대통령은 전문직 H-1B 비자 발급은 까다롭게 만들것임을 분명히 하고 있어 외국인 근로자 들과 이민자들에게는 비숙련 저임금 3D 업종 위주로 취업을 유도하려 한다는 의심까지 받고 있는 상황이다.

H-2B 비자는 거의 모든 직종에서 비교적 손쉽게 일자리를 얻어 비자를 받을 수 있는 장점이 있는 비자이지만, 1년 이하의 단기간만 미국에서 취업한 후에 본국으로 귀국해야 하는 단점을 지니고 있다.

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