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텍사스의 가을이 완연해지면서 온도가 내려가고 있다. 아침저녁으로 서늘하며 공기가 쌀쌀해진 지금이야말로 앞으로 더 추워질 몇 달 동안을 대비해 뒷마당 혹은 텃밭의 공간을 손볼 절호의 시간이다. 서리로부터 식물을 보호하는 것부터 야외 해충의 접근을 막고 수도관의 동파를 예방하는 것까지 겨울에도 안전하고 아름다운 정원으로 가꾸기 위해 필수적인 작업들을 하나씩 살펴보자.

 창고 정리를 하자

겨울을 앞두고 지금은 창고를 청소하고 정리할 때이다. 공간을 확보하고 도구나 화분과 같은 작은 물건들을 잘 정리하려면 좁은 선반이나 벽걸이형 수납장을 구매하는 것도 좋은 방법이다. 또한 이번 기회에 세심한 창고 관리 차원에서 간편하게 붓으로 칠할 수 있는 형태의 목재 처리제나 보호제를 발라  보자. 이렇게 하면 비나 서리가 내릴 때 창고에 물이 새는 것을 막는 데 도움을 줄 수 있다.

 민감한 식물들은 보호해주자

장미, 꽃 그리고 어린 관목과 같은 서리에 민감한 식물들은 잎, 덤불 및 잔가지로 덮어줘야 하는데 에어캡(Bubble Wrap, 일명 뽁뽁이)를 사용하는 것도 찬 공기를 막을 수 있는 훌륭한 정원 가꾸기 비법이다. 한편, 날씨가 좀 풀리면 잊지 말고 에어캡을 제거해 식물이 습해져 썩는 것을 막도록 하자. 기온이 다시 떨어졌을 때는 새것으로 교체해 사용하면 된다.

 생울타리의 모양을 잡아 놓자

겨울이 오기 전에 생울타리를 미리 다듬어 놓으면 추위가 닥쳤을 때 더 쉽게 관리할 수 있다. 날카롭게 갈아 놓은 휴대용 정원 가위는 작은 나뭇잎에는 잘 들지만 생울타리가 좀 큰 편이라면 휘발유나 전기 원료를 사용하는 전정기(헤지 트리머)를 이용해 작업을 더 쉽고 빠르게 끝낼 수 있다.

 잔디 위 정리하기

잔디 위에 쌓인 이끼나 죽은 풀을 갈퀴로 긁어 없애자. 혹시 갈퀴질로 제거하기에는 너무 많다면 이끼 제거제를 사용하는 것도 좋다. 갈퀴질을 끝낸 후에는 가을용 잔디 비료를 뿌려 앞으로 추운 몇 달간 뿌리가 튼튼하게 유지되도록 하자. 한 단계 더 나아간다면 긁어낸 죽은 풀과 잔해를 한곳에 모아 퇴비로 만든 후 나중에 거름으로 쓸 수도 있다.

 새로운 잔디를 깔자

가을은 잔디를 새롭게 가꾸기에 완벽한 계절이기 때문에 새 잔디를 조금 깔아 당신의 마당을 새롭게 단장하자. 일반적인 잔디 한 조각은 약 10제곱피트의 흙을 덮을 수 있는 양이다. 잔디를 구매할 때는 반드시 평판이 좋은 공급자에게서 구입하고 귀찮은 일이 없도록 현관 앞까지 배송이 되도록 하자. 특히 배송된 날 바로 잔디를 깔아 색이 누렇게 바래는 것을 막는 것이 좋다. 

 자신만의 잎 퇴비를 만들자

죽은 잎과 떨어진 잎을 재활용하는 좋은 방법은 자신만의 잎 퇴비를 만드는 것이다. 목재 말뚝과 철망을 사용해 비바람이 들지 않는 마당 한구석에 큰 통을 만들자. 죽은 잎과 떨어진 잎으로 통을 채우고 물을 뿌린 후 잎이 잘 바스러질 때까지 몇 개월 놓아 두자. 완성된 후에는 뿌리 덮개처럼 정원의 가장자리에 넓게 뿌려 식물에 영양분을 공급해 줄 수 있다. 토양개량제를 만들고 싶다면 잎들이 1년 정도 썩게 놔둘 수 있다.

 무성한 식물을 덮개로 가려주자

겨울이 들어서기 전에 덮개로 잎이 무성한 식물을 가려주어 서리와 야생동물로부터 보호하자. 추위로부터 민감한 식물을 보호해 줄 플리스부터 먹이가 될 수 있는 딸기를 지켜줄 방조망까지 필요에 따라 선택할 수 있는 다양한 덮개가 시중에 나와 있다. 가능하면 지역 내 원예 센터나 DIY 매장에서 망을 직접 구입하여 자신이 키우는 식물의 잎에 딱 맞는 덮개를 구하면 더 좋다. 

 화분을 깨끗이 청소하자

화분을 청소하기에 가장 좋은 시기는 새로운 계절이 시작되는 즈음이다. 더러운 화분은 정원에 큰 피해를 줄 수 있는 해충, 박테리아 그리고 곰팡이를 함유하고 있을 수 있기 때문에 철저히 청소하는 것이 중요하다. 먼저 싱크대나 큰 용기에 표백제를 넣고 물을 부어 희석해 살균제를 만들자. 그러고 나서 살균제를 묻힌 솔로 화분에 남은 마른 흙과 잔해를 문질러 닦은 후 햇볕에 말려 두자.

 새로운 식물에 세심한 신경을 쓰자

새로운 식물은 기온 변화에 특히 더 취약하므로 기온이 떨어지는 내내 계속해서 신경 써줘야 한다. 

식물에 물이 충분히 공급되게 할 수 있는 한 가지 친환경적인 방법은 지역 내 원예 센터나 DIY 매장에서 빗물 통을 사는 것이다. 집의 배수관에 빗물 통을 끼워 넣어 놓으면 빗물에 모여 나중에 마당에 물을 주는 데 유용하게 사용할 수 있다.

 원예 도구를 깨끗이 씻자

갈퀴, 삽 그리고 기타 도구를 잘 씻고 꼼꼼히 말리자. 목재 손잡이는 추가적인 보호를 위해 아마씨 오일로 청소하되 아마씨 오일은 가연성이 있으므로 청소에 사용한 걸레는 조심해서 버리자. 장비의 금속 부분에 오일을 바르는 것 또한 녹이 스는 것을 예방할 수 있는 좋은 방법이다. 더불어 전지가위와 정원 가위가 새 계절을 위해 날카롭게 갈아졌는지도 확인하자.

 수도 연결부를 차단하자

수도 연결부를 모두 차단하고 물 관련 조경물과 펌프를 분리하여 배관 속에 서리가 들어 심각한 손상을 입히는 것을 막자. 전기 열 테이프나 폼 단열 랩으로 배관의 열 손실을 줄여주는 것 또한 배관을 보호하고 성애가 끼지 않도록 하는 좋은 방법이다. 

신한나 기자