달라스 동물원, 예산 삭감 우려…”지원금 1달러당 경제효과 18달러”

달라스 동물원이 시 예산 지원의 경제적 효과를 분석한 보고서를 공개하며, 예산 삭감 움직임에 우려를 나타냈습니다.

보고서에 따르면 달라스시가 동물원에 지원하는 예산 1달러는 지역경제에서 약 18달러의 경제 효과를 창출하는 것으로 나타났습니다. 동물원을 찾는 관광객들의 입장료뿐 아니라 식당과 호텔, 소매점 이용 등 다양한 소비가 지역경제 활성화로 이어진다는 분석입니다.

동물원 측은 지난해 100만 명이 넘는 방문객을 유치했으며, 수천 개의 일자리를 직간접적으로 지원하고 지역 관광산업에도 큰 기여를 하고 있다고 설명했습니다. 또한 동물원은 야생동물 보전과 환경교육, 학생 체험학습 등 공공 서비스도 함께 제공하고 있다고 강조했습니다.

이번 보고서는 달라스시가 재정난으로 전반적인 예산 절감을 추진하는 가운데, 동물원 지원금 삭감 가능성이 거론되는 시점에 발표됐습니다. 시의 재정 적자가 커지면서 여러 공공기관의 예산 조정이 검토되고 있기 때문입니다.

달라스 동물원은 예산 지원은 단순한 운영비가 아니라 지역경제에 대한 투자라며, 앞으로도 시의회와 시민들에게 동물원의 경제적·교육적 가치를 적극 알릴 계획이라고 밝혔습니다.

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