물가는 오르고 손님은 줄고… 미국 외식업계 경영난 심화

식료품과 전기요금, 외식비 등 생활물가가 오르면서 가계와 외식업계의 부담이 함께 커지고 있습니다. 10일 발표된 미국의 10월 소비자물가지수는 전달보다 0.4퍼센트 상승했습니다.

식료품과 식당 음식 가격, 운송·배달 비용 등이 오르면서 소비자들의 지갑을 압박하고 있습니다. 인공지능 산업의 성장에 따른 데이터센터 전력 수요 증가도 전기요금 부담을 키우는 요인으로 지목됩니다.

생활비 지출이 늘면서 소비자들은 외식을 줄이고 있지만, 식당들은 재료비와 인건비 상승으로 가격을 낮추기도 어려운 상황입니다.

대형 프랜차이즈 가맹점 운영업체들의 파산보호 신청도 잇따르고 있습니다.

아웃백 매장 61개를 운영해 온 아웃 웨스트 레스토랑 그룹은 이달 초 챕터11 파산보호를 신청했습니다. 회사는 직원 절반 이상이 근무하는 캘리포니아의 높은 인건비를 주요 부담으로 꼽았습니다.

웬디스 매장 314개를 운영하던 메리티지 호스피탤리티 그룹과 데니스 가맹점 운영사 EYM 다이너도 같은 절차에 들어갔습니다. 업계의 핵심 문제는 식자재와 인건비, 임대료 부담이 커지는 반면, 소비자들은 외식을 줄이고 있다는 점입니다.

가격을 올리면 손님이 줄고, 할인행사를 늘리면 이익이 감소하는 악순환에 빠진 겁니다.

저소득층과 중산층이 집에서 식사하는 비중을 늘리면서, 유명 브랜드의 가맹점도 안정적인 수익을 기대하기 어려워지고 있습니다.

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