미 정부, 페니 주조 중단… 연말 앞두고 소매업계 ‘동전 대란’

미 정부가 1793년 이후 이어져 온 페니 주조를 중단하면서, 소매업계가 동전을 확보하기 위해 분주한 상황입니다. 

연말 소비 시즌을 앞두고 페니가 동나는 매장이 속출하자 업계는 각종 자구책을 내놓고 있습니다. 대형 식료품 체인 자이언트 이글은 페니를 가져오면 액면가의 두 배를 기프트카드로 돌려주는 행사를 열어 1억 개 넘는 동전을 모았고, 일부 편의점은 페니 100개를 가져오면 무료 음료를 제공했습니다. 

신용카드 사용이 보편화된 지금도 미국에선 현금 결제가 큰 비중을 차지하고 있습니다. 편의점만 해도 하루 1억2,500만 건 중 절반이 현금 결제이기 때문에 페니 부족은 즉시 운영 차질로 이어집니다. 

도널드 트럼프 대통령 명령으로 신규 제작까지 중단되면서 잔돈을 거슬러주지 못하는 매장도 생기고 있습니다. 

맥도널드는 현금 거래 시 금액을 가장 가까운 5센트 단위로 조정하는 방식을 도입했고, 일부 식료품 체인은 끝자리를 무조건 내리거나 부족한 잔돈을 5센트짜리로 대체하고 있습니다. 

전미편의점협회는 이런 상황이 하루 매출에 수백만 달러 손실을 줄 수 있다고 경고했습니다. 전미소매연맹 등 업계는 현금 결제를 5센트 단위로 반올림·반내림하도록 하는 입법을 추진하며 해결책을 모색하고 있습니다.

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