100일 넘게 억류됐던 재미 한인 과학자 김태흥, 4개월 만에 석방

한국 방문 후 미국으로 돌아오던 직후 공항에서 억류됐던 재미 한국인 과학자 김태흥씨가 약 4개월 만에 석방됐습니다. 

미주한인봉사교육단체협의회는 미국 이민세관단속국 ICE가 김씨를 텍사스 레이먼드빌의 엘 발레 이민구치소에서 15일 석방했다고 밝혔습니다. 

김씨는 지난 7월 샌프란시스코 국제공항 입국 과정에서 세관국경보호국 CBP에 의해 2차 심사를 이유로 붙잡혀 100일 넘게 구금돼 왔습니다. 그는 텍사스 A&M에서 박사과정을 밟으며 라임병 백신 연구를 진행하던 과학자로, 동생 결혼식 참석을 위해 한국을 방문한 뒤 홀로 귀국하던 길이었습니다. 

CBP는 과거 소량 대마 소지 전력을 문제 삼았지만, 이미 사회봉사 명령을 모두 이행한 사안으로 단체는 부당 구금이라고 반박해왔습니다. 이후 김씨는 캘리포니아와 애리조나, 텍사스 구치소로 계속 이송됐고, 미 국토안보부 DHS는 체포와 구금을 정당화할 문서를 제출하지 못해 사건은 기각됐습니다. 항소도 이루어지지 않았지만 ICE는 그를 추가로 4일 더 구금했습니다. 

미교협은 “절대 일어나서는 안 될 일”이라며 김씨의 학업과 일상 복귀를 지원하겠다고 전했습니다.

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