텍사스서 확산하는 ‘태양광 양’…전기 생산하며 양도 키운다

텍사스에서 태양광 발전소와 양 사육을 결합한 새로운 농업 방식이 빠르게 확산되고 있습니다.

이른바 ‘솔라 쉽(Solar Sheep)’, ‘태양광 양’ 산업입니다. 태양광 패널 아래에서 양을 방목해 풀을 뜯게 하는 방식으로, 제초 작업과 축산을 동시에 해결하는 것이 특징입니다.

이 방식은 ‘영농형 태양광(Agrivoltaics)’의 대표적인 사례로 꼽힙니다. 양이 발전소 부지의 잡초를 자연스럽게 제거해 제초 비용을 줄일 수 있고, 농가와 목축업자는 방목 수익을 얻을 수 있어 서로에게 도움이 되는 구조입니다.

특히 텍사스처럼 대규모 태양광 발전소가 빠르게 늘어나는 지역에서는 농지를 유지하면서도 추가 소득을 올릴 수 있는 새로운 사업 모델로 주목받고 있습니다.

전문가들은 양이 소보다 몸집이 작아 태양광 설비를 훼손할 가능성이 낮고, 패널 아래 그늘에서 더위를 피할 수 있어 방목 환경도 좋은 편이라고 설명합니다.

농가들은 기존 농업만으로는 수익을 내기 어려운 상황에서 태양광 발전 사업과 협력해 안정적인 부수입을 얻고 있으며, 업계는 앞으로 텍사스를 비롯한 미국 전역에서 이 같은 영농형 태양광 모델이 더욱 확대될 것으로 전망하고 있습니다.

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