텍사스 988 자살 방지 핫라인, 재정 부족 · 인력난에 어려움

텍사스의 988 자살 방지 핫라인(988 hotline)이 재정 부족과 인력난으로 어려움을 겪고 있습니다. 

현재 텍사스의 5개 콜센터는 매달 수천 건의 전화를 처리하지만, 상담 연결 도중 끊기는 사례가 계속 늘고 있습니다. 특히 지난해 1월부터 8월까지 18,500건의 전화가 중단됐고, 8월에는 응답률이 85% 미만으로 떨어지며 전국에서 다섯 번째로 높은 중단률을 기록했습니다. 

988 핫라인은 위기 상황에서 정신 건강 지원을 제공하는 연방 필수 서비스지만, 텍사스는 연간 운영비 2,100만 달러 중 700만 달러가 부족한 상황입니다. 

한편 오는 1월 15일 시작하는 텍사스 주의회 입법 회기에서 호세 메넨데스(José Menéndez) 주상원의원이 발의한 법안은 988 핫라인을 위한 신탁 기금을 설립해 안정적인 재원을 마련하는 방안을 포함하고 있습니다. 

이는 휴대폰 요금에 추가 요금을 부과해 988 핫라인의 운영을 지원하는 것이 주요 내용입니다. 텍사스의 자살률이 2000년부터 2022년까지 37% 증가한 가운데, 전문가들은 텍사스가 이제 정신 건강 위기 대응 시스템을 강화해야 한다고 강조했습니다.

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