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겨울의 휴면기를 지나 봄이 본격적으로 시작되면서, 정원과 텃밭을 가꾸는 이들에게 가장 중요한 시기가 찾아왔다. 봄맞이 정원 준비는 단순히 식물을 심기 전의 ‘사전 작업’이 아니라, 한 해 정원의 성패를 좌우하는 핵심 과정이다. 특히 기온 변화가 크고 토양 특성이 지역별로 다른 텍사스에서는 체계적인 준비가 더욱 중요하다.

정원 초보자부터 경험 많은 가드너까지 모두에게 도움이 될, 봄철 정원 준비의 전 과정을 단계별로 살펴본다.

■ 1단계: 정원의 현재 상태를 꼼꼼히 점검하라

겨울 동안 정원은 겉보기엔 조용해 보이지만, 토양 속과 지면 위에서는 이미 많은 변화가 일어났을 가능성이 크다. 먼저 정원을 한 바퀴 돌며 식재 예정 구역을 점검해야 한다.

이러한 문제를 초기에 발견하면, 본격적인 식재 이후 발생할 수 있는 병해와 생육 부진을 미리 예방할 수 있다.

■ 2단계: 낙엽·잡초·잔해 제거로 정원 환경 정비

점검이 끝났다면 다음은 정원 청소다. 말라 있는 낙엽, 죽은 식물 줄기, 잡초를 깨끗이 제거하는 작업은 단순한 미관 개선을 넘어선다.

지난 계절의 식물 잔해는 병균의 온상이 될 수 있으며, 진딧물이나 벌레 유충 같은 해충이 겨울을 나는 은신처로 사용되기도 한다. 이를 제거하면 토양 속 영양분이 새 식물에 더 잘 공급되고, 햇빛과 공기 순환도 개선된다.

퇴비로 활용할 수 있는 유기물은 따로 모아두되, 병해가 의심되는 잔해는 과감히 폐기하는 것이 좋다.

■ 3단계: 토양 상태 분석은 선택이 아닌 필수

“좋은 정원은 좋은 흙에서 시작된다”는 말처럼, 토양 준비는 봄 정원 관리의 핵심이다. 토양은 지역마다 pH와 영양 성분이 다르기 때문에, 식재 전에 상태를 확인해야 한다.

가정용 토양 테스트 키트를 이용해 pH와 질소·인·칼륨(NPK) 수치를 점검하거나, 지역 확장 서비스 기관에 토양 샘플을 보내 보다 정확한 분석을 받을 수 있다.

분석 결과에 따라

이 과정을 거치면 식물 뿌리가 건강하게 자리 잡을 수 있는 토대가 마련된다.

■ 4단계: 정원 도구 점검과 정비

정원 준비에서 종종 간과되는 부분이 바로 도구 관리다. 가지치기 가위, 삽, 갈퀴, 장갑 등 기본 도구가 제자리에 있는지 확인하고, 녹이 슬거나 무뎌진 부분은 손질해야 한다.

날이 무딘 가위는 식물을 깨끗하게 자르지 못해 상처를 남길 수 있고, 이는 병해로 이어질 수 있다. 사용 전 간단한 세척과 날 갈기만으로도 작업 효율과 안전성이 크게 높아진다.

■ 5단계: 무엇을 심을지 구체적인 계획 세우기

정원 가꾸기에서 가장 설레는 단계이자, 가장 전략이 필요한 단계다. 어떤 식물을 키울지 미리 정하면 공간 배치, 토양 준비, 물 관리까지 체계적으로 계획할 수 있다.

모든 식물은 공통적으로 햇빛과 물이 필요하지만,

■ 준비가 만든다, 풍성한 봄과 여름

봄철 정원 준비는 시간이 다소 걸리고 손이 많이 가는 작업처럼 느껴질 수 있다. 그러나 이 과정을 충실히 거친 정원은 이후 관리가 훨씬 수월하고, 병해와 실패 가능성도 크게 줄어든다.

지금의 작은 준비가 여름과 가을의 풍성한 수확으로 이어진다.
올봄, 정원을 단순한 공간이 아닌 자라는 생명과 휴식이 공존하는 장소로 만들어보자.