네팔·중국 국경 대홍수…543명 사망·1천535명 실종

네팔과 중국 국경 인근 히말라야 산악지대에서 발생한 대규모 홍수로 인명 피해가 계속 늘고 있습니다.

네팔 경찰에 따르면 지금까지 네팔에서 538명이 숨졌고, 중국 티베트 지역에서도 5명이 숨져 양국의 사망자는 모두 543명으로 집계됐습니다.

실종자는 네팔 977명, 티베트 558명 등 1천535명에 달합니다. 이 가운데 500명이 넘는 외국인들은 인도와 미국 등 30여 개국 출신으로 알려졌습니다.

특히 수력발전소 건설 현장에서 일하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 9명도 아직 연락이 끊긴 상태입니다. 그런데 추가 홍수 위험까지 커지고 있습니다.

중국 국경 인근 상류에서 토석류가 하천을 막아 만들어진 이른바 자연댐 호수의 물이 불어나 범람하면서, 네팔 일부 지역에서는 구조 작업이 일시 중단되고 주민들에게 대피령이 내려졌습니다.

네팔 당국은 자연댐이 무너질 경우 하류 지역에 또다시 큰 홍수나 산사태가 발생할 수 있다며 긴장을 늦추지 않고 있습니다.

이번 참사는 빙하와 암석이 무너지면서 대량의 물과 토석이 하류로 쏟아져 내린 것이 원인으로 추정됩니다.

전문가들은 지구온난화로 히말라야 빙하가 약해지면서 앞으로 이 같은 재난 위험이 더 커질 수 있다고 경고하고 있습니다.

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