“새 관찰하며 두뇌 훈련”…치매 인지기능 개선 가능성 주목

치매 환자들의 기억력 향상에 도움이 될 수 있는 이색적인 비디오 게임이 개발돼 관심을 끌고 있습니다.

달라스에 기반을 둔 시니어 주거시설 벨몬트 빌리지와 인지훈련 기술업체 뉴로플라이트가 ‘버드 워치’라는 조류 관찰 비디오 게임을 활용한 시범 프로그램을 시작했습니다.

게임의 방식은 말 그대로 새를 관찰하면서 기억력과 집중력 같은 인지 기능을 자극하는 것입니다. 참가자들은 화면에 등장하는 다양한 새를 관찰하고, 앞서 봤던 새의 모습이나 특징을 기억해내는 방식으로 게임을 진행합니다.

단순히 재미를 위한 게임이 아니라, 반복적인 인지 활동을 통해 노년층의 기억력 저하를 늦추는 데 도움이 되는지를 확인하는 것이 이번 프로그램의 목적입니다.

특히 치매 환자나 인지 기능이 떨어진 노년층에게 게임처럼 부담 없이 참여할 수 있는 활동을 제공한다는 점에서 관심을 모으고 있습니다. 다만 아직은 시범 단계인 만큼, 실제로 치매 예방이나 기억력 향상에 어느 정도 효과가 있는지는 추가적인 연구가 필요합니다.

전문가들은 고령층의 인지 건강을 위해 새로운 활동에 참여하고, 집중력과 기억력을 꾸준히 자극하는 것이 중요하다고 설명합니다.

새를 관찰하는 취미와 비디오 게임을 결합한 ‘버드 워치’가 앞으로 치매 환자들의 인지 기능 관리에 새로운 방법이 될 수 있을지 주목됩니다.

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