텍사스 공립학교 학생 수 급감… 교육 현장 변화 본격화

텍사스 공립학교 학생 수가 예상보다 큰 폭으로 감소하면서 교육 현장에 적지 않은 변화가 예고되고 있습니다.

달라스 모닝뉴스에 따르면, 텍사스 공립학교 등록 학생 수는 올해 새 학기 기준으로 지난해보다 7만6천 명 이상 줄어든 것으로 집계됐습니다. 텍사스 전체 인구는 계속 증가하고 있지만, 공립학교 학생 수는 오히려 감소하는 흐름이 이어지고 있는 겁니다.

전문가들은 출산율 감소와 높은 주거비 부담, 그리고 사립학교·차터스쿨·홈스쿨링 확대 등을 주요 원인으로 꼽고 있습니다. 특히 최근 텍사스에서 추진 중인 학교 선택권 정책과 바우처 제도 역시 공립학교 이탈에 영향을 주고 있다는 분석이 나오고 있습니다.

북텍사스 지역에서도 학생 수 감소 여파가 이어지고 있습니다. 일부 학군은 학교 통폐합이나 예산 감축, 교직원 구조조정을 검토하고 있으며, 학생 유치를 위해 마케팅 전략까지 도입하는 사례도 늘고 있습니다.

교육 전문가들은 이러한 감소세가 단기간에 반전되기는 쉽지 않을 것으로 보고 있습니다. 공립학교 시스템 전반의 구조 변화가 불가피하다는 전망도 나오고 있습니다.

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