“AI가 기름값 올렸다”…캘리포니아서 주유업체 집단소송

캘리포니아의 소비자들이 주요 주유소 운영업체들을 상대로 집단 소송을 제기했습니다.

인공지능, AI를 이용해 휘발유 가격을 담합하고 소비자들에게 더 비싼 가격을 부담하게 했다는 주장입니다. 블룸버그와 로이터 통신에 따르면, 소비자들은 월마트와 마라톤 페트롤리엄, BP, 세븐일레븐, 앨버트슨, 서클케이 등 여러 업체가 AI 기반 가격 책정 프로그램을 활용해 경쟁 주유소 가격을 분석하고, 이를 토대로 휘발유 가격을 조직적으로 높였다고 주장했습니다. 원고 측은 이로 인해 휘발유 가격은 갤런당 최대 22센트, 경유 가격은 최대 33센트까지 더 비싸졌다고 밝혔습니다. 또한 휘발유 가격이 1센트만 올라가도 운전자들의 연간 부담이 1억 3천만 달러 이상 증가한다며 손해배상을 청구했습니다. 특히 캘리포니아주는 올해부터 알고리즘이나 AI를 이용한 가격 담합을 금지하는 반독점법을 시행하고 있어, 이번 소송 결과에 관심이 쏠리고 있습니다. 캘리포니아는 미국에서 휘발유 가격이 가장 높은 지역 가운데 하나로, 최근 중동 정세 불안으로 일부 지역에서는 갤런당 7달러까지 치솟기도 했습니다. 현재 캘리포니아주의 평균 휘발유 가격은 갤런당 5달러 58센트로, 미국 전체 평균인 3달러 93센트를 크게 웃돌고 있습니다. 이번 소송은 인공지능 기술이 가격 책정에 활용되는 시대에 기업들의 AI 사용 방식이 어디까지 허용될 수 있는지를 가늠하는 중요한 시험대가 될 것으로 보입니다.