美정부 선박, 파나마운하 통행료 면제

미국 정부 소유 선박은 앞으로 파나마 운하를 지날 때 통행료를 내지 않게 됐다고 5일 국무부가 밝혔습니다. 

도널드 트럼프 대통령이 취임 후 운하 운영권 환수까지 언급하며 압박을 거듭하자 파나마 정부가 손해를 감수하며 한발 뒤로 물러난 것입니다. 

이에 따라 미국은 연간 수백만 달러를 절감하게 될 것으로 보입니다. 파나마 정부는 트럼프 대통령의 지속적인 압박에 굴복하여, 그간 주장해온 운하 통제권을 자국의 주권 문제로 삼지 않고 선박 통행료 면제를 수용하게 됐습니다. 

특히, 트럼프 대통령은 파나마 운하가 미국에 의해 건설되었고, 이를 파나마에 넘긴 결정이 잘못되었다고 비판한 바 있습니다. 

그는 특히 파나마가 중국 공산당의 영향권에서 자유로울 수 없는 홍콩계 회사에 2개 항구 운영권을 맡긴 것이 미국과의 협정 위반이라고 문제 삼았습니다. 

이와 관련해, 지난 2일 미 국무장관 마르코 루비오가 파나마를 방문하며 트럼프 대통령의 의중을 전했으며, 파나마는 중국의 영향력을 줄이기 위한 변화를 검토하고 있다고 전해졌습니다. 

미 국방부는 양국이 파나마 운하 방어와 안보 협력을 강화하기로 합의했다고 밝혔으며, 파나마와의 군사적 협력을 확대할 것임을 시사했습니다. 

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