웨이모, 어스틴서 무인 자율주행 택시 대규모 확장…테슬라 추격에 맞불

구글의 자율주행차 자회사 웨이모가 텍사스 어스틴에서 무인 로보택시 서비스 지역을 대폭 확대합니다.

웨이모는 17일 기존 약 9,600헥타르(96㎢)였던 서비스 범위를 약 23,300헥타르(233㎢)로 넓힌다고 밝혔습니다. 이는 어스틴에서 자율주행 택시 시장 선점을 위한 전략으로 풀이되며, 최근 테슬라의 추격과 경쟁이 심화되는 가운데 나온 조치입니다.

테슬라는 지난달 어스틴 일부 지역에서 모델Y 차량 12대를 이용한 시범 운행을 시작했고, 점차 운행 범위를 확대하고 있습니다.

웨이모는 현재 우버와 협력해 어스틴에서 100대 이상의 차량을 운영 중이며, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 피닉스, 애틀랜타 등 주요 도시에서도 약 1,500대의 자율주행차를 운행하고 있습니다. 내년에는 워싱턴DC에서도 완전 자율주행 호출 서비스를 개시할 예정입니다.

웨이모는 이달 초 자사 로보택시 누적 주행거리가 1억 마일을 돌파했다고 밝히기도 했습니다.

한편 테슬라는 센서 없이 카메라 기반 AI 기술에 의존하고 있어, 상용화 과정에서 기술적·규제적 장벽을 극복해야 한다는 평가가 나오고 있습니다.

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